Olen ollut mukana taistelemassa useampaa päiväkodin lakkautusta vastaan. Tiedän, että tälläkin hetkellä kaupunki suunnittelee usean pienen päiväkodin lakkauttamista.

Meidän perheemme koki tämän tilanteen muutama vuosi takaperin, kun Helsingin kaupunki ilmoitti sulkevansa rakkaan pienen ryhmäperhepäiväkoti Peukaloisen. Lapsemme oli ehtinyt aloittaa siellä vain muutama kuukausi aiemmin, kun saimme yllättäen tiedon lakkautuspäätöksestä.

Pitkään kyselimme lakkautuksen perusteita tuloksetta. Saimme lopulta perustelun useampi kuukausi lakkautusilmoituksen jälkeen. Perimmäinen syy oli se, ettei kaupunki halunnut kunnostaa tai remontoida tiloja, vaan päätti sen sijaan lakkauttaa päiväkodin kokonaan. Laskennallinen ”säästö” oli noin 15 000 euroa vuodessa. Samana vuonna Helsingin kaupunki teki 170 miljoonaa euroa voittoa.

Vanhempina emme voineet hyväksyä tätä. Laitoimme kaikki peliin: soittelimme, kirjoitimme kirjeitä ja mielipidekirjoituksia, teimme taustaselvityksiä, tapasimme päättäjiä. Usein tunsimme olevamme voimattomia. Teimme systemaattisesti töitä puoli vuotta ja lakkautuspäätös ehdittiin kumota muutamaan otteseen. Lopulta juuri ennen valtuustokauden päättymistä päiväkoti kuitenkin lakkautettiin.

Tämän kokemuksen pohjalta haluan jakaa työkaluja, joiden avulla pienen päiväkodin lakkauttamista voi vastustaa tehokkaasti. Olen viimeisten vuosien aikana auttanut useampaa vanhempaa lakkautusuhan alla olevien päiväkotien puolustamisessa. Lupaan auttaa vanhempia vastaisuudessakin, ei muuta kuin puhelua tai mailia tulemaan!

Tässä muutamia työkaluja päiväkodin lakkauttamisen vastustamiseksi:

1. Tarkempien perusteiden vaatiminen

• Kysy päättäjiltä ja valmistelijoilta suoraan: Mihin laskelmiin lakkautuspäätös perustuu?
• Kuinka paljon remontointi tai kunnostaminen maksaisi verrattuna lakkautuksen vaikutuksiin?
• Mitä muita vaihtoehtoja on harkittu, ja miksi ne on hylätty?

2. Oman argumenttipaperin laatiminen

• Tiivistäkää yhdelle A4:lle, miksi vanhemmat vastustavat lakkautusta.
• Tiivistyksen kannattaa pitää sisällään pedagogiset perustelut, kustannusvertailut, vaikutukset perheisiin ja henkilökuntaan ja alueen elinvoimaan ja tarpeisiin.

3. Vaikuttaminen päätöksentekijöihin

• Järjestä vanhempien kesken soittokierros lautakunnan jäsenille.Jos on tuttuja lautakunnassa, heihin ensimmäisenä yhteys. Onko päiväkon alueella alueellisia päättäjiä, joita voi kontaktoida?
• Pyytäkää lautakunnan jäsenet ja viranhaltijat vierailulle päiväkotiin.
• Pyrkikää ensimmäiseksi lykkäämään päätöksentekoa (”pöytääminen”).

4. Viestintä ja media

• Kirjoittakaa mielipidekirjoituksia paikallisiin ja alueellisiin lehtiin.
• Aktivoikaa somekeskustelut ja jakakaa tietoa.
• Pyytäkää paikallista mediaa tekemään juttu asiasta.

Lopuksi

Helsingin kaupunki on jo pitkään lakkauttanut pieniä päiväkoteja ja korvannut niitä suurilla yksiköillä. Tämän kehityksen taustalla ei ole avoimesti päätetty poliittinen linjaus, vaan kasvatuksen ja koulutuksen toimialan liian tiukka talousraami, joka ohjaa virkakunnan esityksiä.

Pienet päiväkodit eivät kaupungin näkökulmasta ole riittävän tehokkaita yksiköitä, vaan lapset halutaan keskittää suurempiin päiväkoteihin, joissa toimintaa voidaan järjestää kustannustehokkaammin.

Tilanne on absurdi. Kaupunki ei anna selkeitä perusteluja eikä kuuntele asukkaiden ja vanhempien huolta. Pienet päiväkodit ovat kodinomaisia ja turvallisia ympäristöjä, jotka tarjoavat lapsille pysyviä ihmissuhteita ja yksilöllistä hoivaa. Tämän suuntauksen jatkuminen tarkoittaa monille perheille pidempiä matkoja ja vähemmän valinnanvaraa.

Helsingin strategiassa korostetaan laadukasta varhaiskasvatusta ja lähipäiväkotiperiaatetta. Onko suurten yksiköiden keskittäminen linjassa näiden tavoitteiden kanssa? Kaikenlaisia päiväkoteja tarvitaan, jotta monimuotoisuus ja perheiden erilaiset tarpeet huomioidaan.

On aika pysähtyä arvioimaan, mihin Helsingin varhaiskasvatuspolitiikkaa ollaan viemässä. Tulevan valtuustokauden talousraamia päätettäessä tulee varmistaa, että Helsingin varhaiskasvatus perustuu muuhunkin kuin pelkkään taloudelliseen tehokkuuteen.

Niilo Toivonen
p. 050 491 5650